2023-11-11 CR Traversé Esteban - Barbette (Gard)

Compte rendu de la traversée Estevan – Barbette du 11/11/2023

Rédigée par E. ROBERT

Nous fûmes finalement 7 pour cette sortie (Karine l’organisatrice, très familière des lieux,

Agnès, Olivier, Jean-Louis, Franck, Manu et moi même : Emmanuel). Karine, Agnès et

Olivier nous attendîmes après 2h de route directement sur le parking dans le virage à

proximité immédiate des grottes (vers Monclus dans le Gard). Jean-Louis voulait nous

convaincre que sa voiture pouvait aller sur une aire plus discrète en pleine forêt humide

après la pluie mais nous l’avons convaincu qu’il était préférable de se changer au soleil ;

ce qui fût fait. A noter que cette grotte a été découverte en 2009 et que nous l’avions faite

il y a exactement 2 ans. Là, nous rencontrâmes un couple qui se préparait à aller visiter le

réseau supérieur de « la Buse » : autre grotte à proximité immédiate qui démarre dans

une canalisation sous la route… Elle fera sans doute l’objet d’une prochaine sortie

(9/12/2023?). Un excellent gâteau au chocolat préparé par Karine satisfait notre

gourmandise.

Après une courte marche d’approche dans

les sous bois, nous arrivons à l’entrée de

la grotte : une trémie en 40x60 nous

accueille à 10h07 et donne une idée de ce

qui nous attends…

Nous nous insérons un par un, Karine

équipant. Un premier ressaut à 3m puis

une courte descente qui se termine par un

stalag-siège. Olivier, joueur, y trouve trône

à l’issue de sa descente. Nous nous

déséquipons dans cette très belle salle

ornée de concrétions du sol au plafond (Un rideau de fistuleuses suggère une pluie) en

passant par les murs dans toutes les directions.

En effet il n’y a pas d’autres puits ni main libre sur le parcours. Il est prévu que ceux qui ne

s’engageront pas dans le laminoir remonterons le matériel. Le principe de la visite est

d’enchaîner les salles qui font le tour de cette salle en traversant diverses étroitures plus

ou moins longues, histoire de se préparer au laminoir. A signaler que cette grotte est

balisée avec des fils pour protéger les concrétions tout le long de l’itinéraire. Nous nous

engageons d’abord dans une chatière qui débouche dans la salle des fantômes :

J’en profite pour filmer la progression dans tous ses passages

étroits afin de me préparer pour le laminoir.

Nous y cherchons en vain une trace de mammouth et de félin

indiqués sur la topo. Le plafond est orné d’étranges structures

rondes d’un blanc immaculé.

Cette salle donne sur une petite salle avec une arche. Olivier et

Agnès s’y échangent un bisou que la décence nous oblige à ne

pas publier.

Marche arrière et nous passons à travers d’autres étroitures pour finalement retomber sur

la salle de l’entrée sous une autre perspective.

Nous déjeunerons là : Il n’est pas loin de midi et nous n’aurons pas à porter les kits de

nourriture. Nous nous engageons ensuite à travers un autre passage étroit vers la galerie

des oursins : le plafond est orné d’excentriques à perte de vue qui partent dans toutes les

directions.

D’autres étroitures, d’autres salles. Une concrétion blanche, ci

contre, nous invite à explorer une sorte de galerie où Jean-Louis

s’émerveille du plafond. Il est rejoint par Olivier puis Manu pour

une photo souvenir :

D’autres salles se succèdent toujours aussi concrétionnées. Mais à l’avant dernière salle

avant le laminoir, Jean Louis renonce à passer la chatière. Il fera la sieste (~1h paraît-il)

en attendant le retour de Manu et Franck. Nous les emmenons jusqu’à la dernière salle

avant le laminoir tout en prenant bien soin qu’ils prennent leur repère pour le retour.

En effet passages étant étroits ils ne sont pas forcement évidents à trouver. Pas sûr,

mais, je crois que Jean-Louis a quand même décidé de tenter l’étroiture qui l’avait fait

renoncer.

Nous nous engageâmes ensuite dans

le laminoir, Karine en tête, suivi par

moi puis Olivier et Agnès. Nous

l’avions faites 2 ans plus tôt donc pas

d’incertitude à priori si ce n’est : va t

elle être trempée après les pluies des

jours précédents ? Comme jusqu’ici la

grotte était sèche, cela est de bonne

augure et effectivement aucune flaque

à s’y baigner. On rampe, je filme

l’intégralité et vous trouverez le film là

(https://youtu.be/Y28M029ra3o) en

avant première mondiale. Finalement

ce n’est pas si bas que cela. Il y a en

fait un passage très étroit à l’entrée et

le boyau à franchir à la toute fin. Le problème du boyau c’est qu’il n’y a aucune prise pour

se tirer ou se pousser, donc on reste bloqués bêtement à avancer millimètre par

millimètre sauf les filles qui n’en n’ont pas. Olivier prends pitié de moi et pousse mes

pieds. Lorsque je suis passé il se retrouve coincé comme la dernière fois. Pour rappel la

dernière fois Agnès était retournée avec un kit pour qu’il l’attrape à une extrémité tandis

qu’Agnès le tirait, elle même tirée par Franck (l’autre Franck). Cette fois-ci je retourne vers

Olivier et l’aide en le tirant avec la dynema de son minikit : il sort rapidement. Il nous a fallu

en gros 10 minutes pour traverser les 40metres de laminoir soit ~7cm/s, un record !

Agnès en est sortie avec un sourire ravi (cf. vidéo) : on prend plaisir à traverser le

laminoir !

Nous contournons ensuite le P30 sans issu bordé de colonnes. Une prochaine fois nous

irons voir en bas de même que nous pourrions explorer la diaclase mais Jean-Louis doit

fêter son anniversaire de mariage. Nous sortons rapidement de Barbette à 14h15 après

avoir erré quelques minutes à la recherche de la sortie. Nous regagnons l’entrée

d’Estevan. Surprise : ils sont là en bas. Ils ont fait vite eux aussi. Olivier descend en bas.

Franck à du mal à sortir : ça coince. On l’aide en le hissant hors de l’entrée. C’est plus

facile de passer le laminoir que l’entrée…

Fin : 14h50. TPST pour la traversée sans récupérer le matériel : 4h. TPST pour l’allerretour

ou récupérer le matériel : 4h30. Nous nous déséquipons et goûtons à ma tarte aux

prunes avec de la cannelle dessus. On part vers 16h, en constatant que le couple n’est

pas sorti de la buse.

In finé : superbe grotte, sans doute la plus belle que j’ai faite en club, techniquement facile

hormis peut être le laminoir, hyper concrétionnée avec des concrétions de toutes formes et

excentriques aux formes improbables. Faire passer un petit gabarit en premier au boyau

pour aider les suivants moins sveltes. Merci notamment à Karine pour l’organisation de la

sortie et le gâteau ! Bravo à Jean-Louis !

La tarte de sortie, un moment convivial :